Si calcola che l'1,5 per mille dei bambini presenti alla nascita un importante deficit uditivo. Questa percentuale raggiunge valori molto più elevati quando si considerano i neonati a rischio per questa patologia, come i prematuri e quelli con patologie della madre. 
Una menomazione all'apparato uditivo prima, durante o immediatamente dopo la nascita, comporta, essenzialmente, una mancata acquisizione del linguaggio verbale, dal momento che udire è essenziale per imparare a parlare. 

Tale condizione è tra le più invalidanti perché è solo attraverso il linguaggio che possiamo comunicare con gli altri e, quindi, entrare a pieno titolo a far parte della società.
Inoltre, in età precoce, lo sviluppo delle funzioni sensoriali e di quelle psichiche è talmente collegato che ad un deficit uditivo corrisponderanno delle turbe psichiche e del carattere che ostacoleranno, a loro volta, un sano sviluppo sociale. In questi bambini si avranno alterazioni dello sviluppo di importanti funzioni, quali l'attenzione, la concentrazione e la comprensione. 

Le turbe psicologiche sono collegate a questi deficit: un bambino che non comprende quanto gli viene richiesto e non riesce ad esprimersi è diffidente e chiuso in se stesso, litigioso e violento. Queste situazioni sono spesso aggravate dall'atteggiamento iperprotettivo degli stessi genitori che mira a proteggere il figlio dai suoi limiti, ma che diviene esso stesso un limite alla sua autonomia. Il problema è lievemente diverso dal precedente, ma non per questo meno grave, nel caso di bambini diventati sordi dopo la nascita.

Considerato che i primi tre anni di vita sono essenziali per l'apprendimento del linguaggio, un bambino che è riuscito, almeno per un certo periodo, a percepire i suoni, è più avvantaggiato, anche se non per questo meno bisognoso di un buon intervento terapeutico. 
Diversamente, egli perderebbe ciò che ha appreso: si avrebbe una perdita anche totale della parola, cui si aggiungerebbero sostanziali cambiamenti della sua personalità. 

La condizione indispensabile per un buon recupero del bambino è, infatti, in entrambi i casi, la precoce applicazione di ausili protesici, come la protesi acustica, affiancata dalla terapia logopedica.

Ugualmente importante è il sostegno alla famiglia alla quale i docenti e i terapisti dovranno essere sempre vicini in un compito costante di informazione, rassicurazione e collaborazione, in modo che il problema del bambino non diventi un malessere in grado di schiacciare la famiglia, troppo spesso lasciata sola a gestire situazioni difficili.